Ковку можно обозначить как обработку металлических заготовок многочисленным кратковременным воздействием ударного инструмента. Она является одним из многочисленных видов обработки металлов. Хотя все виды обработки в той или иной мере комбинируются и взаимодействуют. Так, например, штамповку иногда называют ковкой в штампах, а ковку – вольной штамповкой. В кузнице применяется свободная ковка, а штампы – лишь как редкое и вспомогательное явление.

Но и свободная ковка может быть механизирована, тогда ее называют машинной. Помещения для машинной ковки с натяжкой можно назвать кузницами – они не укладываются в привычный образ. Их механизированные молоты и гидравлические прессы могут иметь массу ударной части от 1 кг до 5 тонн. Заготовками в таких кузницах управляются подъемные краны грузоподъемностью до 350 тонн. Из под молотов выходят стотонные изделия. Ковочные машины используют и в мелких кузницах.

Чаще ковка производится после того, как заготовка будет раскалена, но на стадии зарождения кузнечного дела, ковали только на холодную. А некоторые народы использовали холодную ковку до конца средневековья (индейцы Америки, африканцы). Естественно, что ее вытеснила горячая ковка, которая позволяла получать изделия лучшего качества. Металлическую заготовку разогревали до нужной температуры и при помощи специальных инструментов обрабатывали. Температура заготовки зависела от металла и проводимой операции.

Коротко весь процесс можно описать так. Металлическая болванка (прут) равномерно и постепенно разогревается в горне. Затем ее обжимают – уплотняют ударами молотка, с целью снять окалину и удалить внутренние пустоты. После чего следует стадия заготовки, в ходе которой металлическая болванка становится похожей на требуемое изделие. Последняя стадия ковки – окончательная отделка, в ходе которой изделие принимает окончательный вид. При этом зубилом удаляются трещины и волосовины, молотком и гладилками выравнивается поверхность.

Фотографии по теме: